Het gaat niet goed met Holland Casino. Dit iconische gokbedrijf, volledig in handen van de Nederlandse staat, heeft te maken met een zorgwekkende daling in winstgevendheid en een schokkende afname van het bezoekersaantal. De situatie is nog altijd verre van de glorietijden van voor de coronapandemie, toen de tafels vol zaten en de gokkasten vrolijk rinkelden.

Over het afgelopen half jaar moet Holland Casino, dat traditioneel een hoeksteen is van de Nederlandse gokcultuur, een verlies van maar liefst 3,5 miljoen euro incasseren. Dit is een dramatische ommekeer vergeleken met dezelfde periode in 2023, waar het bedrijf nog een aanzienlijke winst van 17 miljoen euro kon rapporteren. Het contrast is schokkend en maakt duidelijk dat er iets grondig mis is met hun bedrijfsvoering en bezoekersstrategieën.

De toekomst lijkt ook niet veelbelovend voor dit bekende bedrijf. De verwachtingen zijn somber, zoals het management aangeeft: "Hoge kosten drukken het resultaat. De verwachting is dat dit voor de komende jaren het geval is, en dat maakt het extra uitdagend om een gezonde bedrijfsvoering te handhaven."

Aflossing coronaschulden

Holland Casino moet vooral de portemonnee trekken voor salarissen, gezien de stijgende loonkosten die met bijna 11 procent zijn toegenomen. Het bedrijf geeft aan dat ze deze hogere kosten moeilijk kunnen doorberekenen aan de bezoekers van de casino’s, wat hen in een lastige positie plaatst. Dit leidt tot een vicieuze cirkel waarin de financiële druk slechts toeneemt.

Daarnaast is de kansspelbelasting recentelijk verhoogd met 1 procent, wat nu op 30,5 procent staat. Gokkers die meer dan 449 euro winnen, zijn verplicht deze belasting te betalen. Holland Casino vermoedt dat deze verhoging het voor veel spelers onaantrekkelijker heeft gemaakt om te gokken, wat wederom bijdraagt aan de daling in het aantal bezoekers.

Bestuursvoorzitter Petra de Ruiter maakt zich grootse zorgen over de mogelijkheid van een nieuwe verhoging van de kansspelbelasting met maar liefst 7 procent: "Met een dergelijke verhoging zijn zwarte cijfers simpelweg niet mogelijk. We zijn als bedrijf ook nog druk bezig met de aflossing van de coronaschulden, wat ons extra belemmert in het maken van winst."

Pokeren voor dertigers

Het bezoekersaantal blijft ver achter bij de niveaus van voor de coronajaren. Een half jaar geleden leek het alsof de verdiensten zich aan het herstellen waren, maar nu zien we dat de omzet juist weer licht aan het dalen is. De legalisatie van online gokken in 2021 heeft een aanzienlijke instroom van nieuwe spelers opgeleverd, maar voor Holland Casino vormt dit slechts 10 procent van de totale inkomsten.

Het bedrijf heeft al geruime tijd de ambitie om een avondje casino opnieuw aantrekkelijk te maken voor een jongere doelgroep, en richt zich met name op dertigers. "Je ziet dat deze generatie op zoek is naar spellen die je samen kunt spelen. Denk aan tafelspellen zoals pokeren en bingo, en dat bij voorkeur met lagere limieten. Dit is de richting waarin we willen bewegen om weer een levendige sfeer te creëren die mensen aantrekt."