Het gaat niet goed met Holland Casino. Het gokbedrijf lijdt zwaar verlies en de bezoekersaantallen zijn nog altijd niet op het niveau van voor de coronapandemie, wat zorgt voor grote zorgen binnen de organisatie en bij de aandeelhouders. De vooruitzichten blijven somber aangezien de situatie niet snel lijkt te verbeteren.

Over het afgelopen half jaar moet Holland Casino, dat voor 100 procent in handen van de staat is, een verlies van maar liefst 3,5 miljoen euro incasseren. Dit is een schokkende tegenvaller, vooral gezien het feit dat in dezelfde periode van 2023 er nog een winst van 17 miljoen euro geboekt werd, wat nu als een verre herinnering aan betere tijden voelt.

Het zal ook niet snel beter gaan, verwacht het bedrijf: "Hoge kosten drukken het resultaat enorm. De verwachting is dat dit voor de komende jaren het geval zal zijn, wat ons dwingt om ons bedrijfsmodel kritisch te herzien en kostenbesparingen door te voeren waar mogelijk."

Aflossing coronaschulden

Holland Casino moest vooral de portemonnee trekken voor salarissen, en dat heeft flinke gevolgen voor de financiële gezondheid van het bedrijf. De loonkosten stegen met bijna 11 procent, wat een aanzienlijke druk uitoefent op de winstgevendheid. Het bedrijf zegt dat ze de hogere kosten niet goed kunnen doorberekenen aan de bezoekers van de casino's, wat leidt tot een vicieuze cirkel van dalende inkomsten.

Daarnaast is de kansspelbelasting met 1 procent omhoog gegaan, naar 30,5 procent. Gokkers die meer dan 449 euro winnen, moeten deze belasting betalen. Holland Casino denkt dat het door deze verhoging onaantrekkelijker is geworden om te gokken, wat resulteert in een verdere daling van het aantal bezoekers en daarmee ook van de inkomsten.

Bestuursvoorzitter Petra de Ruiter maakt zich zorgen over een nieuwe verhoging van de kansspelbelasting met ruim 7 procent: "Daarmee zijn zwarte cijfers niet mogelijk. We zijn als bedrijf ook nog volop bezig met de aflossing van de coronaschulden, wat ons in een nog moeilijkere financiële positie plaatst."

Pokeren voor dertigers

Het bezoekersaantal is nog altijd niet op het niveau van voor de coronajaren. Een half jaar geleden leken de verdiensten zich te herstellen, maar nu daalt de omzet juist licht, wat niemand had verwacht. In 2021 werd online gokken legaal, wat veel nieuwe spelers heeft opgeleverd, maar dit vormt voor Holland Casino slechts 10 procent van de totale inkomsten, waardoor het niet genoeg is om de algehele situatie te verbeteren.

Het bedrijf wil al langer een avondje casino weer aantrekkelijk maken voor een jongere doelgroep, met name dertigers, die op zoek zijn naar nieuwe en sociale spelervaringen. "Je ziet dat die mensen spellen willen spelen die je samen kunt doen, zoals tafelspellen zoals pokeren en bingo, en dan juist voor lagere limieten, zodat het toegankelijker wordt voor iedereen, ongeacht hun budget," aldus de Ruiter.